五指毛桃属桑科植物，以根部入药，又名五爪龙，叶子呈四深裂，像张开的五个手指，且果实成熟时像毛茸茸的桃子，故取名五指毛桃。其广泛分布于南方地区，自然生长于山坡、沟谷、路旁的灌木丛中，尤以广东河源人工种植较多，是广东地区习用的药食两用药材。
五指毛桃性微温，味甘，入脾、肺经，具有益气健脾、祛痰利湿、舒筋活络的功效。主治脾虚浮肿、食少无力、湿热黄疸、咳嗽、风湿痹痛、水肿、跌打损伤等。
北方有北芪，南方有南芪。北芪是黄芪，南芪就是五指毛桃。南芪的称呼，因其益气扶正、补肺固表、健脾祛湿之力与黄芪相似，但味甘性微温，益气而不作火，补气而不提气，扶正而不碍邪，兼能化痰除湿，舒筋活络，尤适合虚不受补，多湿多虚体质的人群。
市面上有不少假冒五指毛桃的树根，有的商家还会用硫黄熏制五指毛桃，在挑选五指毛桃时，一要看色泽，品质好五指毛桃表面黄棕色，断面黄白色，有较密的同心性环纹，若颜色发黑，则可能是存放太久，颜色鲜黄则可能硫黄熏制过；二要闻味道，上等的五指毛桃有一股淡淡的椰奶味，不发酸。
值得注意的是，有剧毒的断肠草生长环境与五指毛桃相同，经常与五指毛桃串生，且两种植物的根十分相似，很容易误采误食而造成中毒，因此，在野外采摘五指毛桃时一定要注意。
五指毛桃素来是药食同源的佳品，经常出现在老百姓家里的餐桌上。代茶饮、炖汤、炒菜都有其独特的椰香味，还具有补气祛湿的功效。这里给大家推荐几个食疗方：
1.五指毛桃四神汤
材料：五指毛桃、茯苓、莲子、芡实、山药各15g，鸡半只。
做法：将汤料洗净，浸泡15分钟；鸡肉焯水后捞起备用；将所有材料放入汤煲内，加水大火煮开后，转小火煲1小时，加盐调味即可。
功效：健脾祛湿。适合于脾虚湿重、抵抗力较弱等人群。
2.五指毛桃土茯苓汤
材料：五指毛桃30g、土茯苓30g、猪骨500g、生姜5片。
做法：五指毛桃、土茯苓洗净，用适量水浸泡15分钟；猪骨焯水后捞起备用；将材料放入汤煲中，加水大火煮开后，小火煮1小时，加盐调味即可。
功效:清热解毒，健脾祛湿。适用于湿热重，肢倦无力，湿毒带下等人群。
3.五指毛桃鸡
材料：五指毛桃50g、鸡一只、生姜5片。
做法：五指毛桃用适量水浸泡15分钟，鸡加适量盐抹匀，腌制20分钟；将五指毛桃、姜片塞进鸡肚子里，水烧开后，隔水大火蒸25分钟即可。
功效：健脾祛湿，补气养血。适用于肺脾气虚、气血不足，脾胃虚弱人群等食用。
本文来自《中国中医药报》
