为什么人老了会“矮三分”？上了年纪身高就“缩水”了？这可能是脊柱老化的表现。
脊柱退化是引起老年人变矮的主要原因。“矮”与腰椎、颈椎、胸椎都分不开，其中影响最大的是腰椎老化所致的腰椎间盘突出症。如果老人在久坐、腰部受到外力扭伤或摔伤后，感觉腰腿部有放射样疼痛或麻木，就需要注意。人到了一定年龄，腰椎间盘多少都会有些突出，如果在正常范围内，不用过于担心，多数不需要手术，只有病情严重者才需要。
腰椎退变表现：腰部僵硬酸痛，无法正常弯腰
不少老人常出现间断性或反复性腰疼、腿疼等，有时候洗个菜、做个饭，腰就疼得受不了，多是腰椎退变的信号。在腰椎发生疾病前期，多以腰椎及腰部软组织酸痛、胀痛、僵硬，时不时有疲乏感为主要症状，有的老人还会出现无法正常弯腰的情况，伴腰部疼痛、发僵、麻木等。如不注意，后期可能出现腰腿疼痛以及臀部、下肢、足部的疼痛麻木、间歇性跛行等症状，这些症状意味着腰椎老化程度严重。老年人之所以出现腰椎老化的问题，是因为随年龄增长，生活中各项活动给腰椎造成一系列结构上的老化性改变，导致腰椎间盘发生老化、破损，对周围神经产生压迫。其实腰椎老化是生理性的自然现象，不等于生病，而是疾病发生前期的积累过程，早期预防可以延缓或阻止疾病发生。
【保养建议】
平时练练腰背肌：预防腰椎老化的关键是锻炼，运动可以增强支撑脊柱椎骨的肌肉，从而减缓腰椎早衰。老人可以在家练练腰背肌，比如双手扶墙、抬头挺胸、下肢向后踢腿等。强度较大的锻炼方式有飞燕点水姿势，抬起头、颈、胸及双下肢，两臂后伸，让腹部着床，身体呈弓形，重复50遍，每日3次，运动前一定要做好热身锻炼，防止突然的肌肉收缩引起腰部肌肉拉伤。
伤腰动作要少做：老人不注意经常做弯腰动作，特别是弯腰提重物，此时腰椎和腰部肌肉感受到的压力是直立时的数十倍。很多上了年纪腰椎不好的人，一次弯腰提物就有可能“闪了腰”，平时应尽量少做或不做。走路要挺胸抬头，在家洗米、切菜、做家务时，姿势要正确，耳朵、肩膀、屁股呈一直线，把腰部打直，切菜时可以把砧板垫高，避免腰部过度屈曲，从而减少腰部负担。
颈椎退化表现：颈肩疼痛麻木，走路经常绊脚
老人感到脖子僵硬酸痛、手麻，甚至走路不稳，步态笨拙，有脚踩棉花感，这些都是颈椎病的具体表现。颈椎用久了，肌肉力量会下降，如果颈椎长期处于不良姿势、过度劳损，会加速颈椎的老化，如果颈椎老化出现骨质增生，会对脊髓产生压迫，导致脊髓受压或缺血，造成颈椎病。出现脚踩棉花感、走路不稳经常绊脚等症状，如果已经排除脑梗疾病，就要警惕是不是颈椎病。颈椎退化通常是一个渐进过程，不会突然出现，而是随时间推移和各种因素的影响慢慢显现，一般情况下颈椎病只是偶尔发作，逐渐加重，后期才会有脚底踩棉花感。老人在日常生活中尽量不做伤害颈椎的动作，提前预防益处多。若出现上述症状，应积极就医。
【保养建议】
荞麦皮枕头很好：颈椎不适的老人往往在选择枕头上犯难，其实传统的荞麦皮枕头就很好。在睡眠状态下身体会不自觉地在侧卧和仰卧之间调整，睡眠姿势不同，所需枕头高低也应进行调整。从科学角度看，没有完全合适的枕头，但传统的荞麦皮枕能够在很大程度上自然回弹缓冲，相较于高枕、硬枕更适合老人使用。
在家做颈椎锻炼：当老人颈部长时间保持一个姿势，可以做颈部仰伸动作，自然站立，全身放松，头颈部向前伸（低头动作）、后仰（仰头动作），轻轻转动数次，缓解颈椎疲劳，日常也可以热敷颈椎关节，同样有助于缓解不适。对老年人来说，颈部肌肉很容易疲劳或肌肉丢失，要多锻炼。
胸椎老化表现：含胸驼背，胸部不适
胸椎老化也是人体自然老化的一个现象，一般会随年龄增长而出现，相较于腰椎和颈椎，胸椎老化出现的情况会少一些，但老人们不能因此放松警惕，在一定外力作用下，如久坐、久站、体力劳动较多等，也会增加胸椎老化的可能。胸椎老化最明显的症状是含胸驼背，严重者胸部会出现不适感。驼背也被称为胸椎后凸，是上背部过度向前呈圆形的状态。当老人出现驼背体态，通常还会伴随头前倾、圆肩、骨盆前倾、骨盆后倾等问题。当出现胸闷胸痛、腰背部麻木酸困、脊椎侧弯（双肩高低不平）时，要提高警惕。
【保养建议】
拉伸胸椎很重要：可以准备一张靠背椅（注意椅背高度不超过老人坐下时的肩胛骨位置），坐下后用右手扶靠椅背，向右侧转身体（左手扶住右膝以助旋转）维持20秒，身体回到原来位置，再转向左侧，如此反复，尽量把胸廓拉开。也可以找家人帮忙做胸部拉伸，老人坐下，双手交叉放在枕骨抱着头，家人站在老人身后，用一侧膝盖顶着老人背部，双手将其肘部向后拉30秒。
别小看老人驼背：生活中保持良好的姿势是预防老年人驼背的好方法，老人要培养自己下意识的习惯，挺直肩膀并且坐直、站直，走路要昂头挺胸，在家看电视要避免懒散的姿势。不少老人认为年纪大了驼背很正常，其实并非如此，可能预示着骨质疏松的问题，老年人要定期体检，如果有潜在疾病，要尽早进行治疗。
本文来自《健康时报》
