耳鸣是一种在没有外界声、电刺激条件下，人耳主观感受到的声音，是一种症状而不是疾病。它的表现形式多种多样，有时可为低音调轰鸣或嗡嗡声，有时又可呈高调如蝉鸣。其声调、音量及强度波动不定，可为阵发，亦可为持续性。
耳鸣的病因，机制不清，也许可能仅由于一小片盯聍接触到鼓膜而引起耳鸣，但也可能是由于一个位于听神经的肿瘤而导致。小小的耳鸣常常成为耳部及全身疾病的早期信号。
耳部疾病：当外耳道异物、外耳道炎症肿胀发生阻塞等症时，可产生传导性耳鸣，多为低调，如“隆隆声“，“轰轰声“。当中耳出现咽鼓管功能障碍、异常开放，各种类型的中耳炎、耳硬化症、颈静脉球体瘤等疾病时，也可产生传导性耳鸣，这种耳鸣的特征是多为单侧性，即耳鸣于病变的一侧，且音调较低，有节律性，搏动性等特点。内耳的疾病多产生感音神经性耳鸣，常见于感音神经性听力损失耳，也是耳蜗功能损伤的一种表现，而其声调与听力损失频率有一定相关性。如当内耳遭到噪声、药物或老年性等损害时，多造成高频听力损失，耳鸣往往是高音调，且多呈双侧性。而梅尼埃病等疾病膜迷路积水时，早期低频听力下降，多伴有患侧的低音调耳鸣（嗡嗡声）。听到的声音有变调的感觉，而且听到较大的声音会有不舒服的感觉。耳鸣可为听神经瘤的早期表现，其音调高低不等，进行性加重。而老年人听觉中枢退行性变会产生中枢性耳鸣，多为高调，感觉在脑子里面响（颅鸣），分辨不出在哪一侧。
此外，全身疾患也可表现为耳鸣，如颈椎病可引起血管受压的一侧耳鸣，肝病、肾病、心脑血管疾病、糖尿病、甲亢等，当这些病导致全身功能紊乱时，也会出现耳鸣症状，一般可随着这些病的痊愈而消失。神经衰弱等精神、心理疾患亦可产生耳鸣。
因此耳鸣应引起患者的重视，及时去医院作全面检查，特别是纯音听力、声阻抗、电反应测听以及必要的CT检查，以排除上述疾病所造成的耳鸣。小小的耳鸣，为我们敲起耳科及全身疾病的警钟。
