一．神经管缺陷是什么？
神经管畸形，又称神经管缺陷，是一种严重的畸形疾病，神经管就是胎儿的中枢神经系统。在胚胎的第15～17日开始，神经系统开始发育，至胚胎22日左右，神经褶的两侧开始互相靠拢，形成1个管道，称为神经管，它的前端称为神经管前孔，尾端称为神经管后孔，胚胎在24、25日及26日时，前孔及后相继关闭。胎儿神经管畸形主要表现为无脑儿、脑膨出、脑脊髓膜膨出、脊柱裂/隐性脊柱裂、唇裂及腭裂等。
二．造成神经管缺陷的原因
神经管缺陷是一种多基因病，也就是遗传因素与环境因素都有可能导致宝宝患该种疾病。其中遗传因素包括准妈妈本身是神经管缺陷患者；准妈妈家庭中其他人曾经生育过神经管缺陷的孩子。环境因素包括叶酸缺乏；患有胰岛素依赖性糖尿病；患有癫痫病，使用抗癫痫药物，如丙戊酸钠和卡马西平等；患有临床诊断明确的肥胖症；在怀孕早期暴露于高温中，如持续高热、使用热水盆浴、洗桑拿等。
由于造成神经管缺陷的原因很多而且很复杂，因此原则上讲每一位准妈妈都有生育神经管缺陷儿的可能。目前还很难预测哪位准妈妈将会生育神经管缺陷儿，95%的神经管缺陷儿的妈妈并不是一位神经管缺陷患者，也没有生育过神经管缺陷儿的家庭史。
三．神经管缺陷的预防
目前，全世界公认的最有效的预防方法就是孕前3个月到孕后3个月补充小剂量叶酸，同时摄入富含叶酸的健康食物，可以有效预防70%以上的神经管缺陷儿的发生。
四．叶酸是什么？
叶酸是一种B族水溶性维生素，是新细胞产生和维持所必需的物质，参与体内许多重要物质如蛋白质等的合成。但是，人体不能合成叶酸，又不能大量在体内储存，每天必须从外界获得才能满足机体功能的需要。孕期的妇女叶酸的需要量还要增加。
在自然界中，叶酸主要存在于以下食品中：绿色蔬菜，如菠菜、芦笋等；豆类，如扁豆，豌豆；动物肝脏及鸡蛋；水果，如哈密瓜、草莓；橙汁；坚果及干果，如瓜子、花生等。
准妈妈在准备怀孕时一定要多吃富含叶酸的食品，注意营养的均衡。
五．为什么要补充合成叶酸？
叶酸有两种形式，即食物中天然叶酸和人工合成叶酸。食物中天然叶酸分子颗粒较大，需要在人体小肠被加工后才能被身体吸收，其吸收率仅有50%；而合成叶酸的分子颗粒较小，能被直接吸收而不需要在人体肠道加工，其吸收率可以达到100%。此外，富含天然叶酸的食品在烹调过程容易因为加热而造成50-70%的损失；合成叶酸则比较稳定，因此合成叶酸比食物中天然叶酸的利用度高。
准妈妈仅靠服用富含叶酸的食品远远满足不了身体的需要，一定要同时服用人工合成的小剂量叶酸片才能起到预防神经管畸形的作用。
六．补充叶酸的方法
1.服用时间：应该在孕前3个月到孕后3个月服用。从孕前开始服用是因为叶酸要起到预防神经管畸形的作用，必须在体内达到一定的浓度，这需要一定的时间；神经管畸形发生的时间是在末次月经第一天后的30-44天（即受精后16-30天）间，这时准妈妈们往往还没有意识到已经怀孕，如果发现怀孕后再服用叶酸已经起不到预防的作用，并且有一些准妈妈是没有计划的意外受孕，因此没有怀孕的妇女应在孕前就常规进行叶酸的补充。
2.服用剂量：0.4mg/片的叶酸片，正常育龄妇女每天服用量不超过1mg。
3.服用次数：每日服用1次。
七．服用叶酸还有哪些好处？
准妈妈在补充叶酸预防神经管缺陷的同时，还会得到其他许多好处。
首先，每天补充叶酸可以提高准妈妈的受孕率；
其次，服用叶酸还可能对其他出生缺陷，如唇裂、腭裂、某些先天性心脏病及泌尿系缺陷、肢体缺陷的预防起到作用；
此外，补充叶酸还可以预防因叶酸缺乏导致的准妈妈及胎儿贫血，并促进胎盘和胎儿生长。
八．高风险的准妈妈怎样补充叶酸？
对于有高风险因素的准妈妈在准备怀孕前应首先找医生咨询，了解叶酸预防神经管畸形的重要性。在医生的指导下，应加大补充叶酸的剂量，至少在怀孕前3个月开始直到怀孕后3个月每天服用4.0mg叶酸，这一剂量是正常的准妈妈补充叶酸剂量的10倍。通过这种补充叶酸的方法，可以在高风险的准妈妈中预防70%的神经管缺陷儿的发生。
