上呼吸机的治疗指证主要是一个存在呼吸困难，由于呼吸停止或者通气不足引起的急性缺氧和二氧化碳气体储留引起的交换障碍，其次，由于肺内巨大分流所引起的严重低氧血症，外来供氧无法达到足够的吸入氧囊度，此时需要上呼吸机。

在重大外科手术之后如心胸上腹部手术，为预防术后呼吸功能紊乱，需进行短暂的预防性的呼吸支持，在某些神经肌肉疾病种由于肺活量受限，无法产生有效的自主呼吸，而应用机械通气，增加通气，以上需上呼吸机的情况均属于重症病情，需要密切观察相关呼吸指标。

ICU有很多呼吸困难、咯痰无力的患者，这些患者一般都要应用呼吸机来辅助通气，解决气道通畅的问题。上呼吸机，能改善患者氧合状态，当病因去除或疾病好转以后，后期可以脱离呼吸机。所以，呼吸机也是ICU的标志性技术手段之一。这次席卷全球的新冠疫情，很多重症患者都有呼吸衰竭情况，这种时候，呼吸机就发挥了非常重要的作用。